De geschiedenis van Simplex VS 1904-1916

De Simplex Automobile Co. In New Brunswick (New Jersey) werd official opgericht in 1907 maar bouwde drie jaar eerder ook al auto's. A.D. Proctor Smith en Carlton R. Mabley importeerden voordien auto's van Fiat, Renault, Panhard en Mercedes en in 1904 begonnen ze met hun eigen merk dat naar het voorbeeld van een Mercedes-type uit die tijd Simplex werd genoemd. De auto's werden ontworpen door Edward Franquist en werden in hun geheel in de zeven verdiepingen tellende fabriek van Smith & Mabley op West 83rd Street in New York gebouwd. Onder de vroege modellen was een 30/35 hp genaamd type en een 70 pk sterke racewagen die echter al gauw weer gesloopt werd. Met latere typen werd door Joe Tracy, Al Poole en George Robertson wel aan races deelgenomen. In 1907 ging Smith & Mabley failliet en werd de leiding overgenomen door Herman Broesel, een textielimporteur en vroegere klant van het bedrijf, samen met zijn zoons Carl en Herman Jr. De firma kreeg een nieuwe naam en nieuwe modellen. Het beste van die nieuwe typen was de 9,8 liter 50 hp die van carrosserieën werd voorzien door firma's als Quimby, Demarest, Brewster en Hollbrook.

De auto's waren in grote lijnen nog steeds op Mercedes geïnspireerd met vlakke radiateurs hoewel er ook enkele modellen met een puntige V-vormige radiateur waren. Simplex schijnt de laatste te zijn geweest die wagens met kettingaandrijving bouwde. Per jaar werden 250 auto's afgeleverd. In 1912. na het overlijden van hun vader, namen Carl en Herman Jr. Simplex over om het bedrijf een jaar later aan Goodrich, Lockhart & Smith te verkopen; ze bleven echter wel bij het bedrijf werkzaam. Door overname van de Crane Motor Co. In 1914 werd Franquist's plaats als constructeur door Henry M. Crane ingenomen. Het nieuwe model, de fraaie Crane-Simplex Model 5, werd tot 1917 gebouwd en werd in iets gewijzigde vorm tussen 1922 en 1924 opnieuw geproduceerd door de gereorganiseerde Crane-Simplex Co. die in handen was van Emlen Hare. Deze firma was tussen 1899 en 1920 een van de vier autofabrikanten die in vier verschillende landen de naam Simplex voerden.

Bert Goes